„Die Stunde der toten Augen“

• 4. Auflage 1965 (DNB):
  Verwegene Landsknechte kämpfen als Soldaten einer Fallschirmjäger-Frontaufklärungskompanie an der Ostfront. Sie sind mit dem Kriegshandwerk vertraut, aber sie merken, daß ihre Einzelerfolge fragwürdig sind, und ihnen kommen Zweifel an der Sache, für die sie kämpfen.
  Harry Thürk schrieb ein unerhört spannendes Buch. Bestechend wie kaum bei einem anderen literarischen Werk der Nachkriegszeit ist die Echtheit, mit der der Autor das Geschehen an der Front schildert. Die Gestalten dieses Romans sind der Wirklichkeit nachgezeichnet. Harry Thürk widmet das Buch seinen gefallenen Kameraden, die in dem Irrtum befangen waren, Helden zu sein, und deren Verwegenheit einer besseren Sache wert gewesen wäre.

• 11. Auflage 1987 (DNB):
  'Die Stunde der toten Augen' gehört zu den ersten Romanen der DDR-Literatur, deren Handlung im zweiten Weltkrieg spielt. Heute noch erschüttert die schonungslose Aufrichtigkeit, mit der der Autor Ereignisse im letzten Kriegswinter an der Front darstellt. Seine Gestalten atmen den Hauch der Wirklichkeit. Gedrillt, lautlos zu töten, sind die Fallschirmjäger der Frontaufklärungskompanie bereit, im Hinterland des Gegners zu operieren und jeden Befehl auszuführen, ohne nachzudenken. Der Verlust der Menschlichkeit macht sie zu Maschinen. Sie aber halten sich für Helden, die in schicksalhafter Tragik enden. Wohl kommt ihnen eine Ahnung, daß ihre Einzelerfolge den Lauf des Kriegsgeschehens nicht aufzuhalten vermögen, und Zweifel an der Sache, für die sie ihr Leben riskieren, steigt in ihnen auf - aber da ist es für sie schon zu spät. Dieses Buch ist Abschreckung und Mahnung zugleich; und es läßt erkennen, daß letztlich nur echte menschliche Größe das Leben bestimmt.

• 5. Auflage 2002 (mdv):
  Himmelfahrtskommando, so nannte man nächtliche Aktionen, wie sie der Autor in diesem vielgelesenen und vieldiskutierten Roman über den Zweiten Weltkrieg schildert: Junge Fallschirmjäger werden im letzten Kriegswinter in Masuren hinter den sowjetischen Linien abgesetzt, um die Bereitstellungen der Roten Armee zum letzten Schlag gegen Deutschland auszuspähen.
  In der Maschine sehen sie einander das letzte Mal an und wissen, dass einige von ihnen den mörderischen Einsatz nicht überleben werden. Nicht einmal ihre Leichen wird man zurückbringen können. Doch wen trifft es?
  Jeder der Jungen schleppt seine eigenen Konflikte mit sich. Jeder hat Hoffnungen. Träume. Aber die Gegenwart ist unerbittlich. Töten und getötet werden, das sind die Alternativen - wie in jedem Krieg.
  Unteroffizier Timm ist dabei, ein Altgedienter mit der Devise: "Wo ich bin, wird gestorben", Werner Zadorowski, einst Messerwerfer im Varieté, Thomas Bindig, dessen Liebe Bücher sind, und eine Frau im Quartierort, die aus Mitleid einen versprengten Russen versteckt. Eine Welt, in der nichts mehr stimmt, in der alles aus den Fugen ist und in der junge Leute nicht nur am Sinn ihres Tuns zweifeln, sondern an der Welt überhaupt.
  Bis die Stunde kommt, in der gestorben wird, wie Klaus Timm es vorausgesagt hatte...

• Die Männer
  Einleitung: Ende Oktober 1944. Eine Junkers mit 8 Fallschirmjägern an Bord überquert die Frontlinie Ostpreußens und steuert das sowjetische Hinterland an. Dort springen die Männer, perfekt gedrillte Tötungsmaschinen, ab, ihre Mission zu erfüllen...

• Die Stunde der toten Augen
  Den Auftrag, eine Brücke im sowjetischen Hinterland zu sprengen, erfüllt die Truppe mit Bravour und kalt berechnender Unbarmherzigkeit und reißt sogar noch einen Zug mit in die Tiefe. Auf dem Rückweg zum Flugzeug, das sie zurückbringen soll, gerät die Truppe jedoch in eine Artillerie-Bereitstellung und nur vier Mann kehren lebend zurück, einer von ihnen (Naumann) verletzt.

• Das Dorf
  Zurück in Haselgarten, der Basis der Fallschirmjägerkompanie, gerät Bindig anderntags an einen Feldwebel der Feldgendarmerie und riskiert, vorgeführt zu werden. Zado verhindert dies, indem er den Gendarmen und seinen Adjutanten auf ein Minenfeld schickt und rettet so seinem Freund das Leben. Auf dem Rückweg gerät er mit dem Melder in Artillerie-Feuer und muss das Ende des Beschusses abwarten.

• Werner Zadorowski: Ich komme nicht wieder, rothaariges Nachtgebet
  Als Zado nach der Meldung vom Tode der beiden Gendarmen an Leutnant Alf seinen Bericht schreibt, besinnt er sich auf seine Vergangenheit als Artist und denkt zurück an seine Jugendliebe Franziska, die er schon vor seiner Zeit als Soldat verraten hatte.

• Die Frau
  Während Zado die Gendarmen in den Tod schickte, ist Bindig zum Gutshof 'der Frau' gegangen (in der Hoffnung, sie habe Brot), wo er sich mit Zado treffen wollte. Nach einem Schwächeanfall Bindigs trifft auch Zado ein und sie teilen sich Zados Rindsrouladen. Unterdessen erhält Alf Besuch von Barden, der mit ihm die neue psychologische Kriegsführung bespricht und ihm die Front-Taktik erläutert.

• Eine Messe lesen
  In einer Pause vor dem geplanten Großeinsatz betrinken sich die Fallschirmjäger und hocken eine Weile zusammen in der Dorfkirche. Zado beantwortet in Paniczeks Namen den Brief eines reichen verwöhnten Mädchens, das "wenigstens einem Soldaten hin und wieder etwas Gutes tun" wollte.

• Sternentanz
  Bei Schießübungen wird Bindig von Alf darum gebeten, sich um Naumann zu kümmern, der aus dem Lazarett entlassen wurde. Doch es ist bereits zu spät: Bindigs Zureden ist umsonst und Naumann erschießt sich am nächsten Morgen kurz vor dem Einsatz. Am Abend zuvor trifft Bindig Anna, wird von ihr eingeladen und verbringt die Nacht mit ihr.

• Die gemordete Harmonika
  Nach einer kurzen Übungszeit beginnt der Großeinsatz mit vier Truppen. Bindig erfüllt den Auftrag, ein Munitionslager ausfindig zu machen, recht schnell und trifft auf dem Rückweg Timm. Dieser überredet ihn aus Mordlust dazu, einen Laster abzufangen. Bindig muss dabei eine Frau ermorden, was ihn später schwer belastet. Er kommt unerwartet früh nach Haselgarten zurück und enttarnt Annas Knecht Jakob als einen russischen Offizier, erleidet dann aber einen Fieberanfall.

• Anna: Allein mit dem Schlag meines Herzens
  Während Bindig sich drei Tage lang bei Anna ausruht und sein Fieber auskuriert, erinnert sie sich an ihre grausame Vergangenheit und denkt über ihr Verhältnis zu Bindig nach. Da Bindig Warasin nicht verraten kann, ohne Anna auszuliefern, duldet er ihn und weiht auch Zado nicht ein.

• Der blutige Schnee
  Bindig kehrt zu seiner Kompanie zurück und erhält für seinen letzten Mord die bronzene Nahkampfspange (Timm hatte für den selben Lastwagen die goldene erhalten). Nach einem letzten Gespräch mit Warasin fährt er zur Übung für den geplanten Groß-Einsatz. Während dieser Übung erobert die Rote Armee Haselgarten zurück (diesmal dauerhaft).

• Unternehmen "Friedhof"
  Das letzte Unternehmen der Fallschirmjäger beginnt: In russischen Uniformen bauen sie mit Hilfe fünf übergelaufener Russen einen Straßenposten auf und kapern russische Fahrzeuge. Während Alf und Barden in St. Georgen ihren Urlaub genießen, erobern die Fallschirmjäger sechs Fahrzeuge und parken sie auf einem verminten Holzplatz. Doch dann kommt ein General im Führungsjeep einer Panzerkolonne an den Posten, einer der Russen begeht einen Fehler und die Aktion fliegt auf. Die Truppe wird zusammengeschossen, Bindig flieht und kommt nach mehreren Tagen erschöpft und ausgemergelt zu Annas Gut.

• Thomas Bindig: Es starben alle Träume
  Während Warasin und Anna Bindig pflegen und seine auf der Flucht erworbenen Verletzungen versorgen, lässt Bindig sein Leben Revue passieren. Er sieht seine vielen Morde, er entsinnt sich seiner Verzweiflung, ist aber dennoch nicht bereit, sich den Russen endgültig zu ergeben.

• Die Stunde der Wölfe
  Auch Zado und Timm konnten fliehen. Timm hatte noch den Holzplatz gesprengt und war dann mit einer Schussverletzung mit Zado geflohen. Mehrere Tage später kommen sie schließlich in Sichtweite Haselgartens. Währenddessen verlässt Bindig Annas Haus mit der Maßgabe, entweder wiederzukommen und sich endgültig zu ergeben oder aber wieder vor den Russen zu fliehen.

• Klaus Timm: Wo ich bin, wird gestorben
  Timm erkennt, dass es diesmal kein Entkommen mehr geben kann und er das erste Mal wirklich besiegt wurde. Er hat seinen Tod vor Augen, kann sich aber noch bis zum Haus Annas schleppen. Dort ermordet er Warasin mit einer Panzerfaust, die er auf der Flucht gefunden hatte. Zado muss hilflos zusehen. Genau in diesem Augenblick kehrt Bindig zurück und flieht zusammen mit Zado.

• Flamme
  Ende: Zado und Bindig sind an der Front angekommen und müssen feststellen, dass es keine Möglichkeit gibt, sie zu überqueren. So sterben beide schließlich in einem Granattrichter im Niemandsland zwischen den deutschen und russischen Linien von der Hand eines deutschen Flammenwerfers.

Anmerkung:
In Ausgaben des mdv fehlen in den Titeln der Kapitel 4, 9, 12 und 14 die Namen der reflektierenden Figuren.

• Werner Zadorowski (Zado)
  Bevor Zado zu den Fallschirmjägern kam war er Artist. Schon in seiner Kindheit in Düsseldorf faszinierte ihn das Messerwerfen und er brachte es zur Perfektion, so dass er auf der Zirkus-Tournee stets die Sensation war und es zu beachtlichem Ruhm brachte. Als er sich mit einem betrunkenen Nazi anlegt, wird ein befristetes Auftrittsverbot über ihn verhängt und sein Anwalt empfiehlt ihm, ich freiwillig beim Militär zu melden. Er lässt seine Jugendliebe Franziska zurück und kommt zu den Fallschirmjägern, wo er gemeinsam mit Bindig von Timm ausgebildet wird. Für Bindig ist Zado eine Vaterfigur. Durch weitsichtiges Handeln rettet Zado ihm in Kap. 3 das Leben und sein Sarkasmus, mit dem er den Krieg für sich und andere erträglich macht, macht ihn zur wohl sympathischsten Figur des Romans.

• Thomas Bindig
  Sein Vater, Werkmeister in einer Gummifabrik, starb, als Thomas noch im Gymnasium war. Um das Schulgeld zu verdienen und die Mutter und seine drei Geschwister zu versorgen, fing er früh an zu arbeiten und wurde Bibliothekar. Mit siebzehn musste er zur Musterung und ließ seine Freundin Sabine zurück. Er meldete sich freiwillig zur Luftwaffe und kam mit Zado zusammen in die Ausbildung Timms. Bald darauf wird Bindigs Heimatstadt zerbombt und sowohl seine Familie als auch Sabine sterben. Schließlich verliebt er sich in Anna. Bindig ist ein naiver junger Soldat (Gefreiter), der bis zum Ende an der Nazi-Ideologie festhält, ohne sie wirklich zu verstehen - "ein bedauernswerter großer Junge" (Zado)...

• Unteroffizier Klaus Timm
  "Ich heiße Klaus Timm und wurde 1912 geboren. Mein Vater, Max Timm, war Schuhmachermeister, und auch ich lernte dieses Handwerk. Ich war in Hanau in der Lehre. Habe zwei männliche Geschwister. Gehöre seit 1930 der SA an. In der Kampfzeit war ich bei vielen Kämpfen dabei. 1931 habe ich zum ersten Mal den Führer gesehen. 1932 verlor ich die Arbeit wegen nationalsozialistischer Betätigung. Sollte wegen Körperverletzung bestraft werden, der Prozeß wurde aber eingestellt, als der Führer die Macht übernahm. Danach bin ich beim Westwallbau gewesen und bis zur Wehrmacht im Reichsarbeitsdienst als Truppführer." Mit 26 kommt Timm in die UO-Schule und lässt seine psychisch labile Frau zurück. In Polen, Frankreich, Holland und auf Kreta bewährt sich Timm als brutale, gewissenlose Tötungsmaschine, erhält das Eiserne Kreuz und kommt schließlich zu den Fallschirmjägern, wo er u.a. Zado und Bindig ausbildet. Timm ist der Prototyp des "Nazi-Schweins".

• Anna
  Mit sechzehn war Anna als Kindermädchen bei einem Zahnarzt in Gumbinnen angestellt. Ein Jahr später starb ihr Vater und auch Annas Mutter überlebte ihn nur um ein paar Monate. Daraufhin verkauft Anna den Familien-Bauernhof zu einem Spottpreis. Als der Zahnarzt (mit Vornamen David) einem Progrom der Nazis zum Opfer fällt, wird Anna als "Judenhure" ausgestoßen und flieht aus ihrem Heimatdorf. Heimlich kehrt sie des nachts zurück und findet Unterschlupf bei ihrer Tante. Diese verkuppelt Anna bald darauf mit einem "Erbhofbauern", der sich nach der Heirat als gewalttätiger Nazi entpuppt. Als Anna durch eine Fehlgeburt im kommenden Jahr unfruchtbar wird, eskaliert die Situation und erst nachdem ihr Mann zum Militär eingezogen wird, gewinnt Anna ihr Selbstbewusstsein zurück. Sie übernimmt die Führung des Hofes in Haselgarten (der späteren Basis der Fallschirmjägerkompanie) und erbt ihn schließlich, als ihr Mann in Frankreich vollkommen betrunken unter einen Weinlastwagen gerät. Anna ist die Verkörperung der unschuldig durch die Nazis drangsalierten Opfer der NS-Ideologie.

• Knecht Jakob / Leutnant Georgi Warasin
  Warasin, ein verheirateter Offizier der Roten Armee aus Moskau, der fließend Deutsch spricht, wird beim Vorstoß der Russen nach Haselgarten verletzt und verliert beim Rückzug der Truppen den Anschluss an seine Kompanie. Anna nimmt ihn in ihrem Hof auf und pflegt ihn gesund. Seine Tarnung als schwachsinniger Hofknecht Jakob fliegt auf, als Bindig in Kap. 8 unerwartet zum Gut kommt. Warasin ist ein überzeugter Kommunist mit klarer Einsicht in die gesellschaftlichen Zusammenhänge, die beispielsweise Bindig völlig fehlt.

• weitere Charaktere
  Alf = Leutnant, Kompanieführer der Fallschirmjäger - gutmütiger, aber keineswegs dummer, Offizier, der seinen Posten dem Einfluss seines Onkels Oberst Barden verdankt
  Balaschow = Politleiter der russischen Truppen, die Haselgarten nach heftigen Kämpfen an der Front besetzen
  Barden = Oberst, Ic der Division, in der sein Neffe Alf die Aufklärungskompanie befehligt - ein ehrgeiziger, cleverer Offizier, der die Umstände zu seinem Vorteil nutzt
  Fips, der Mixer; Gisela; Leutnant Riebeck = Figuren in St. Georgen, wo Barden und Alf Urlaub machen
  der Melder = Meldefahrer bei der Frontdivision, mit dem sich Zado anfreundet und der ihn hin und wieder auf seinem Motorrad mitnimmt
  Mosek, 'der Obergefreite mit dem Bols', Paniczek = Mitglieder der Fallschirmjäger
  Naumann = Oberkellner aus Stuttgart, wird als Obergefreiter der Fallschirmjäger zum Spreng-Spezialisten der Kompanie
  Puhlwitz = Soldat, taucht nur in einer kurzen Episode in Kap. 10 auf, als die Russen die Front durchbrechen, wird von einem Granatsplitter getötet